Premiul Nobel pentru Fiziologie (Medicina)

A fost anuntat. Laureatii sunt Elizabeth H. Blackburn, Carol W. Greider and Jack W. Szostak, toti trei din Statele Unite, pentru rezultate in explicarea mecanismelor prin care cromozomii se protejeaza in timpul diviziunilor celulare. Blackburn si Greider au descoperit telomerasa, enzima care construieste telomerii si mecanismul prin care aceasta isi indeplineste functia.

Asa cum era inteleasa pana atunci diviziunea celulara, un numar de perechi de la capetele fiecarui cromozom erau distruse in timpul fiecarei diviziuni, ramanand deschisa intrebarea cum este posibila reproducerea celulelor, daca o parte din materialul lor genetic se pierde pe parcurs. S-a vadit ca in fapt exista niste substante speciale : telomerii, care functioneaza ca tampoane la capetele cromozomilor in timpul diviziunii.

Descoperirile celor trei au deschis noi cai de cercetare in combaterea cancerului, intrucat se presupune ca o functionare defectuoasa a acestui mecanism protector joaca probabil un rol in proliferarea celulelor neoplastice.

Carol Greidner a descris efortul de cercetare incununat ca pornind de la intrebari fundamentale, "incercand sa inteleaga cum functioneaza celulele", si a subliniat ca finantarea cercetarii bazate pe simpla curiozitate este fundamentala pentru dezvoltarea stiintei, chiar daca finantarea orientata spre tratarea unor boli anumite are si ea un rol important.

Laureatii au mai primit deja alte recunoasteri pentru munca lor, incluzand premiul Lasker in 2006 (numit uneori Nobelul Americii).

Celelalte premii Nobel vor fi anuntate in zilele urmatoare, si anume premiul pentru Fizica maine, 6 octombrie, premiul pentru Chimie miercuri, 7 octombrie, premiul pentru Pace vineri, 9 octombrie si premiul pentru Economie luni, 12 octombrie.